Gewichtszunahme durch Stress - Die Schwerkraft der Entrepreneure

Wie Sie als Führungskraft Ihr Gewicht (wieder) reduzieren und dabei glücklich werden

Gewichtszunahme durch Stress – kommt Ihnen das bekannt vor? Gehören Sie dazu? Oder sind Sie nur gefährdet? Viele Führungskräfte sind Schwergewichte. Nicht nur beruflich, sondern auch in körperlicher Hinsicht. Das entspricht dem bundesweiten Trend, nach dem laut Statistischen Bundesamt (in 2017) jeder zweite Erwachsene in Deutschland übergewichtig ist.

Sportlich gesehen darf der heutige Spitzen-Manager kein Sumo-Ringer sein. Er sollte vielmehr einem Triathleten oder Zehnkämpfer gleichen. Gefragt sind unterschiedlichste Disziplinen und eine Top-Kondition. Je höher Sie in der Karriereleiter aufsteigen, umso komplexer werden die Anforderungen.

Nicht ohne Grund sind ganz oben Spitzensportler am Werk. CEOs wie Mark Zuckerberg, Jeff Bezos, Tim Cook, Larry Ellison oder Eike Batista treiben viel Sport und achten auf ihre Ernährung, um für ihren Job fit zu bleiben. Man sieht es ihnen an. Auch unter deutschen Top-CEOs nimmt die körperliche Fitness einen zunehmend hohen Stellenwert ein. „Sportler können sich disziplinieren“,, sagt der Kölner Sportwissenschaftler Christian Zepp in der Wirtschaftswoche.

„Sie sind ehrgeizig und haben oft ein höheres Selbstwertgefühl.“

Doch liegt es alleine an Diäten und am Sportfaktor, alle täglichen Business-Herausforderungen – das Business as usual – mit hoher Leistungsbereitschaft zu meistern? Und wie kommen Sie als Schwergewicht dorthin, wenn andere jahrelang dafür trainiert haben?

Bad Brains – hirnrissige Gewichtszunahme

Sie glauben, dass Sie an Ihrer Gewichtszunahme selbst schuld sind? Ich kann Sie beruhigen: Sie sind es nicht. Verantwortlich ist der Energiebedarf Ihres Gehirns. Er löst einen inneren Disput aus, der bestimmt, wann und wie viel Sie essen. Kommt Ihr Gehirn in Versorgungsnot, dann können Sie noch so entschlossen sein, eine Diät einzuhalten. Ihr egoistisches Gehirn wird sich dagegen wehren und Ihre Energieansprüche sogar gegen Ihren Willen durchsetzen.

Genau genommen spreche ich vom Hypothalamus. Seine Position genau im Zentrum des Gehirns deutet darauf hin, wie wichtig der Hypothalamus für die Kommunikation einerseits zwischen den beiden Hirnhemisphären sowie andererseits zwischen Gehirn und (Rest-)Körper ist. Hier im Hypothalamus arbeiten wichtige Kontrollsysteme, die für die Stressreaktion, das Sexualverhalten, die Körperkerntemperatur, den Schlaf-Wachrhythmus und die Nahrungsaufnahme zuständig sind. Wie ein falsch eingestelltes Heizungsthermostat können sie eine (vermeintlich) zu niedrige Temperatur anzeigen und damit eine viel zu hohe Energiezufuhr zur Folge haben. Sehen wir uns das genauer an.

Tatsächlich arbeitet der laterale Hypothalamus wie ein Energiefühler. Er kontrolliert die Glucose-Zufuhr im Körper. Die Glucose Moleküle müssen zuerst die Blut-Hirn-Schranke überwinden. Die Aufgabe der Blut-Hirn-Schranke besteht darin, bestimmte chemische Substanzen, Viren, Bakterien oder fehlgeleitete Botenstoffe von den Neuronen fernzuhalten. Sie schützt somit das Gehirn vor biochemischen Fehlinformationen, Infektionen und Vergiftungen. Befindet sich zu wenig Glukose im Gehirn, dann kommt das Signal: „Jetzt gilt es Energie von außen zuzuführen.“ Das bedeutet: essen, essen, essen!

Dieses Signal weist auf ein Problem mit dem Glukose-Nachschub im Gehirn hin. Mit anderen Worten: Es handelt sich um ein sichtbares Anzeichen einer Energiekrise des Gehirns. Wenn das Gehirn also einen Energiebedarf hat, werden die Sättigungssignale des Fettgewebes abgeblockt.

Wird dies zu einem Dauerkonflikt, dann ist Übergewicht unvermeidlich. Es ist die mangelhafte Energieversorgung des Gehirns, die bei übergewichtigen Menschen dazu führt, immer mehr zu essen. Damit stehen Sie unter Hochspannung – aus emotionaler und neurologischer Sicht.

Als weitere Ursachen kommen Stresserkrankungen, ungelöste innere und äußere Konflikte, Verletzungen, Traumata, meistens noch aus der Kindheit und Übergewicht hinzu. Diese Faktoren gehen meistens mit der oben genannten Energiekrise des Gehirns einher und werden mit dem Essverhalten kompensiert. Stressforscher bezeichnen dieses Essverhalten als „Comfort Eating“. Damit meinen sie das Verhalten, solange zu essen, bis man sich besser fühlt. Dieser Comfort-Eating-Effekt ist nicht nur ein psychologisches Phänomen. Es gibt dafür eine greifbare, zwingende Erklärung: Psychosozialer Dauerstress verändert die Stoffwechselphysiologie des Gehirns.

Permanente Stress-Attacken führen dazu, dass das Gehirn in wachsendem Maße Energie verbraucht und neu anfordert. Sie erhöhen zudem den Energiebedarf des Gehirns und seine Energieanforderungen. Was folgt, ist eine Kettenreaktion: Das sympathische Nervensystem (aktiv – nervt) arbeitet auf Hochtouren. Adrenalin wird aus der Nebenniere ausgeschüttet. Dadurch werden die Energiereserven aus der Leber sowie den Muskeln- und Fettgewebe abgerufen. Wenn die äußere Gefahr vorüber ist, beendet das aus der Nebenniere ausgeschüttete Hormon Cortisol die Stressreaktion. 

Under Pressure – Gewichtszunahme bei psychischem Stress

Im Berufsalltag gibt es weitere Faktoren, die uns um unsere Ruhe und unser inneres Gleichgewicht bringen: Die sogenannten psychosozialen Stressoren. Diese sind Ihnen sehr gut bekannt: Innere Einsamkeit, Druck, zu hohe berufliche Anforderungen, mangelnde Selbstliebe, Erfolglosigkeit, um nur einige Beispiele zu nennen, spielen eine große Rolle. Diese Stressoren haben die unangenehme Angewohnheit, nicht nach einer Schrecksekunde einfach im neuronalen Unterholz zu verschwinden. Ganz im Gegenteil steigt die Verlaufskurve der inneren Stressreaktion. Will heißen: Psychosozialer Stress ist sehr subtil und nachhaltig. Er führt häufig zu einem inneren und äußeren Rückzug.

Kurz zusammengefasst unterscheidet Antonovsky in seinem Modell der Salutogenese drei Arten von Stressoren: